A Battletech story

A Battletech eredete

1980-ban jött létre a FASA, hogy szerepjátékokat és asztali, táblás játékokat fejlesszenek és adjanak ki. Mindössze 350 dollár tőkével induló vállalkozás két kulcsembere Jordan Weismann és L. Ross Babock volt.

"Valkyre" Veritech-ek (alakváltó robotok) a Robotech rajzfilmből (a képen látható Mecha "Wasp" néven került be a Battletech-be)

Az 1980-es évek elején Japánban több „óriásrobotos” anime (japán rajzfilm) sorozat indult, mint a Macross vagy a Dougram. Az amerikai Harmony Gold cég ezekből gyúrt egy rajzfilm sorozatot, amely a Robotech elnevezést kapta, és viszonylagosan sikeresnek minősült. Ezen rajzfilmek egyik vonulata, hogy jellemzően igen fiatalok, sokszor még gyerekkorú főhősei vannak, azok vezetik a hatalmas robotokat.

A FASA fantáziát látott az óriásrobotokban, ám a gyerekek nélkül. Fogták az akkor megjelenő, népszerű anime sorozatokban és filmekben (mint a Macross / Robotech, Dougram vagy Crusher Joe) látható robotokat, és kanyarítottak köré egy sokkal inkább felnőtteknek szóló  háttértörténetet. A robotokat Mech-eknek, illetve BattleMech-ek (CsataMech) nevezték,  ami szintén az animékben használt Mecha szóból ered (szűken értelemben az óriásrobotokat hívták így a rajongók, tágabb körben pedig minden gépet, eszközt) majd ebből csináltak egy kör rendszerű táblás játékot, ahol hexagonális (hatszögletű) rács alapján lehetett a Mech-ek egymás elleni csatáját szimulálni, a 8-14 méter magas BattleMech-eket pedig 5 centis műanyag figurák jelölték. Az 1984-ben megjelent játék elnevezése Battledroids lett, ám a LucasArts felhívta a FASA figyelmét arra, hogy a droids szó a Star Wars licenszek közé tartozik, így az 1985-ben megjelent második kiadás már Battletech néven látott világot.

Egy Battletech táblás játék folyamatában

A táblás játék ha nem is volt elsőre átütő erejű siker, szépen lassan kezdett népszerű lenni, és komplex kiegészítők kezdtek el hozzá kijönni, mint a CityTech, ami a városi hadviselés szabályait és a gyalogos egységeket hozta be, majd az AeroTech ami a légűr harcot szimulálta a vadászgépek között, majd még egy léptékkel magasabban a BattleSpace a gigászi űrhadihajók csatáját hozta el az táblás játékok képében, de kijött egy stratégiai / politikai játék is, a The Succesion Wars (Az Örökösödési Háborúk). A FASA a szabályok illetve a különféle új Mech-ek és egyébb harceszközök bemutatására  forráskönyveket  (Sourcebook) hozott ki, amelyekben például az új Mech-ek tulajdonságai, némi háttértörténet és a Mech ábrája szerepelt. Részben ezeknek is köszönhető a világ fejlődése és hosszú távú életciklusa.  Mi sem természetesebb, hogy szerepjáték is készült belőle, ennek elnevezése Mechwarrior (Mechharcos) lett, noha nem csak a Mech-eket vezető katonákról szólt.

Magyar nyelven megjelent Battletech regény borítója

A világ háttértörténetét is bemutató regények 1986-ban kezdtek megjelenni, és ahogy egyre népszerűbb lett, a FASA egyre igényesebb könyvírókat bérelt fel, illetve a könyvek borítói később híres grafikusok kezéből  kerültek ki (elég annyi, hogy Boris Vallejo is csinált párat). A regények jó része magyar nyelven is elérhető, ha valaki most állna nekik, akkor azt javaslom, hogy a Kerenszkij Vére triológiával kezdje.

A FASA értett ahhoz, hogyan népszerűsítse a világot, illetve hogy nyerjen vissza ebből pénzt, így más médiák felé is fordult, 1988-ban megjelent az első számítógépes szerepjáték adaptáció, a Battletech: The Crescent Hawk’s Inception, majd két évre rá a folytatása is, a The Crescent Hawk’s Revenge.

Egy Tesla pod belülről, minden kijelző, gomb, kapcsoló, pedál és joystick működik és szükséges az irányításhoz, 
nos igen, ez valóban egy Mech szimulátor

Az 1990-es években ez a grafika elképszetőnek számított

1990-ben a FASA egészen más irányba is elment, és megnyitotta az első Battletech Centert Chicagoban. Itt gyakorlatilag egyfajta szimulátorban (Tesla Pod) egy Mech-et vezetve harcolhatunk maximum hét, hasonló szimulátorban helyet foglaló játékos ellen. A játéktermi megoldás nagy népszerűségnek örvendett, és hamarosan a világ minden táján nyíltak játéktermek Virtual World néven.

A Mechwarrior franchise

1989-ben az Activision kihozott egy  Mech-szimulátor programot, Mechwarrior néven. A grafikája a kornak megfelelő volt, de mégsem hagyott mély nyomot senkiben. Az Activision viszont nem hagyta annyiban, és a Battletech népszerűségét látva egy vektorgrafikás folytatáson kezdett el dolgozni, magas minőségi elvárások mellett. A fejlesztés eléggé elhúzódott, és végül csak 1995-ben jelent meg a Mechwarrior 2. Viszont robbant, hihetetlenül népszerű lett rövid idő alatt. A grafikája nagyon jó volt (a kor szinvonalához képest), a zenéje pedig hosszú időre megadta a Battletech zenei stílusát, mindeközben a játékmenet pedig szórakoztatóra és magával ragadóra sikerült. A története nagyjából a Clan Wolf és Clan Jade Falcon közötti, 3057-es "Trial of Refusal"-ról szól.

Mechwarrior 2 játékbemutató videó

Az Activision látva a sikert mindent kihasznált, kijött az akkor még újdonságnak számító 3D gyorsítókártyákhoz készült grafikai patch, amely már textúrázott Mech-eket és látványosabb effekteket jelentett, sőt, akkoriban sok videókártyához mellékelték a játékot (ez ma már viccesen hangzik, de üzletpolitikailag érthető lépés volt – hiába volt 3D gyorsítókártyád, ha nem volt hozzá olyan játékod, ami nem használta ki, márpedig ekkoriban maroknyi játék támogatta csak…).

Kijött egy kiegészítő lemez, a  Mechwarrior 2: Ghost Bear Legacy’s. Ami pár új Mech-et, és a Clan Ghost Bear szemszögéből készült küldetéseket kapott, de más téren előrelépést nem nyújtott. Ekkoriban a FASA és az Activision kapcsolata kezdett megromlani, részben a FASA többet szeretett volna látni a Mechwarrior 2 nyereségéből, részben pedig elkezdte szorosabbra fűzni a kapcsolatát a Microsoft-al, márpedig az Activisionnak kiadott licensz ebbe nem igazán illett bele. Emiatt a kvázi következő játék trükkösen Mechwarrior 2: Mercenaries néven került forgalomba, és hivatalos az MW2 kiegészítője volt ez is, valójában azonban egy teljesen különálló játék, amelyben egy Belső Szférás zsoldosként küzdhettünk, becsület és vérnév helyett a C-Bill-ért. Kijött egy hálózati játék támogatás is, de ebben az időben a multi-player még gyerekcipőben járt.

A Mechwarrior 3 intrója

A Microsoft 1998-ban átvette a Mechwarrior nevet és licenszt (az Activision a kevésbé ismert Heavy Gear világába helyezte át az MW2 továbbfejlesztett motorját, de az MW2 sikerét nem tudták megismételni többé), és kihozta a Mechwarrior 3-at 1999-ben. A játék igen látványos és igényes grafikát kapott (azóta is fel-felemlegetik a fanok azt, hogy a lelőtt végtagok csonkjaiból szikrázó-pattogó vezetékek lógtak), nagyon jó játékmenetet, illetve egy viszonylag tűrhető multiplayer támogatást. A játék kapott egy kiegészítő lemezt is, de összességében az MW2 sikerét ő sem érte el, noha igényesség terén egy szó nem érhette a játékot.

Sok rosszat lehet elmondai az M$-ről, de el kell ismerni, hogy akkor és ott tanultak, és figyelték a játékosok elvárásait, így az ekkor egyre jobban terjedő multiplayer népszerűség felé fordultak. Azonban a korábbi Mechwarrior játékok egyik rákfenéje az, hogy a Battletech szabályaitól nem igazán tértek, nem igazán térhettek el. Azok a szabályok azonban ugyan jók voltak egy táblás játékhoz, de egy számítógépes játékhoz sokszor túlságosan is merevek és átláthatatlanok.

A Mechwarrior 4 intrója - el kell ismerni, hangulateremtésben ott voltak a szeren

Ezért a következő címnél, a Mechwarrior 4 esetében eltértek a szabályoktól, és az alapján egy sokkal inkább casual játékosoknak való Mechlabot hoztak össze, ahol a Mech-ek felszerelése egyszerűbb és értelemszerűbb annak is, aki még sose játszott korábban semmilyen Battletech vagy Mechwarrior játékkal. Az MW4 természetesen kapott egy decens egyjátékos módot is, de a fő vonzereje a többjátékos mód volt. Ugyan csodát nem értek el vele, de a játék elég népszerű volt, noha a Mechwarrior rajongók kemény magja a mai napig lenézi és megveti a változtatások miatt. Kijött még hozzá egy kiegészítő lemez (MW4: Black Knight), plusz egy kvázi standalon MW4: Mercs, és a rajongótábor plusz Mech-eket és skinpack-et hozott össze a kedvenc játékának, de a Microsoft (máig nem tisztázott okokból) hátat fordított a Mechwarrior franchise-nak.

A Mechwarrior 3015 bejelentése ugytán a Smith & Tinker másik "szép" húzása az volt, hogy a MekTek.net gárdájának "megszerezték" a Mechwarrior 4 jogait, vagyis ingyenesen elérhetővé tették a játékot. Apró gond volt, hogy ehhez sem pénzt, sem támogatást nem nyújtottak, vagyis a kvázi rajongókból álló MekTek gárdájának kellett a szervereket biztosítani a letöltéshez és játékhoz, amire nem voltak felkészülve, ezért az "ingyenes" MW4 kiadása jóócskán elhúzódott, sőt a sima MW4 esetében nem is sikerült, csak az MW4:Mercs elérhető ingyenesen a MekTek oldaláról, az MTX nevű online letöltés és patch manager program segítségével.

A FASA hattyúdala

Az 1990-es években látszólag a FASA egy gigász volt, szerepjátékok terén a TSR-hez (az AD&D fejlesztő és tulajdonosa) volt mérhető, olyan szerepjáték és táblás játék világokkal, mint  a Shadowrun, Earthdawn, Star Trek RPG, Renegade Legion vagy Crimson Skies. Készült Battletech rajzfilmsorozat, a Virtual World-ök egyre másra nyíltak, sőt, 1995-ben létrehozták a FASA Interactive-ot, amely a FASA világainak számítógépes megvalósítását tűzte ki célul. Eközben azonban komoly fellegek is gyülekeztek a fejük felett, a Harmony Gold beperelte a FASA-t a Battletech-ben felhasznált Mech-ek desingja miatt, aminek köszönhetően "Unseen" (nem látott) lett a legtöbb népszerű belső szférás Mech. Ezek eltűntek a Technical Readout-okból, szabálykönyvekből, és az ilyen modellek árusítása is megszűnt.

Balra a Tomahawk destroid a Macross/Robotech rajzfilmből, 

jobbra a Warhammer Mech a Battletech második kiadás borítóján

A FASA csillaga eme döccenő ellenére emelkedőben volt, a FASA Interactive az 1990-es évek második felében jó játékokat tett le az asztalra, a Virtual World-ok is haladtak, míg a szerepjátékok ugyan szépen lassan veszítettek az elfoglalt pozíciókból és népszerűségükből, de ettől függetlenül folyamatosan fejlesztették őket (hazai példa: 1996-ban kijött a Shadowrun Magyarország, amely a népszerű cyberpunk világ hazai játékosai számára készítettek magyar írók, és a XXI. század elejének kaotikus mágiával és kiberverrel átszőtt világába ültetett egy eléggé sötét hangulatú magyar jövőképet).

1999-ben a Virtual World és FASA Interactive megvásárlásra került, mégpedig a Microsoft által. Babock és Jordan is átigazolt a Microsofthoz (Jordan Weismann kreatív igazgatói posztot kapott a Microsoft játékfejlesztő részlegénél). Elsőre sok változást nem lehetett észlelni, a Microsoft Battletech és Crimson Skies játékokat fejlesztett, a FASA pedig a szerepjátékokkal és táblás játékokkal foglalkozott tovább. Ám 2000-ben Weismann létrehozta a WizKids nevű céget, amely átvette a FASA-tól a Battletech és Shadowrun jogait. Még 2001-ben ezek a jogok tovább repültek a FanPro nevű német céghez, akik további szabálykönyveket és novellákat adtak ki. 2001-ben a FASA (megfosztva legnépszerűbb játékainak jogaitól) gyakorlatilag megszűnt működni. 2007-ben a Battletech és Shadowrun jogok a Cataclyst Game Labs-hoz kerültek, akik azóta is birtokolják ezeket. A számítógépes játékok jogai azonban maradtak a Microsoft-nál.

További Battletech játékok

Először is maga a Battletech számítógépre való ültetésének alfája és omegája a szabályokhoz hű, kör rendszerű, online stratégiai játék a MegaMek. Gyakorlatilag egy-az-egyben a táblás játék, ennek megfelelően főleg a hardcore BT rajongók között népszerű.

Egy kis Mechcommander 2 kedvcsináló videó

Valós idejű stratégiát a FASA- Microsoft házasság hozott, a Mechcommander két részt élt meg, és az MW4-hez hasonlóan élőszereplős videóbevágásokkal tuningolták fel, saját vélemény, de mindkét játék nagyon hangulatosra és szórakoztatóra sikerült, ráadásul könnyen emészthetőre és egyértelműbbre cserélték a Mech-customizációt. 

Konzolokra 1994-ben a Sega Megadrive-ra jött ki az izometrikus nézetű Battletech, majd már a Microsoft érában Xboxra "nézd a hátam" Mech Assault két része. Utóbbi második része a multiplayernek hála nagy népszerűségnek örvendett, de talán elég annyit mondanom, hogy a játékmenet részét felvehető powerup-ok is képezték…

A Mech Assault második része után a Microsoft elfordult a világtól, több Battletech világában játszódó játékot nem hozott ki.

A rajongótábor nehezen emésztette ezt meg, ezért két, független csapat is elkezdett dolgozni a „megoldáson”. Az egyik a Crysis-hoz (majd később a Crysis Warfare-re átnyergelt) mod, a Mechwarrior: Living Legends.  A mod érdekessége, hogy újra gondolta a korábbi Mechwarrior játékmenetet, így nem tudjuk a Mech-eket személyre szabni, előre összeállított verziókkal harcolhatunk csak, továbbá ki- és be lehet szállni a Mech-ekbe, sőt, járműveket is vezethetünk (igaz ilyesmire már volt példa a Mechwarrior 2 esetében is egy-egy küldetésben). Érdekessége, hogy az "Unseen" Mech-ek, mint a Warhammer megtalálhatóak a játékban - egy Mod esetében nem kell a Harmony Gold-tól félni.
Az MW:LL ma is él és virul, honlapja erre található. 

A másik egy teljesen független Mechwarrior játék, az Assault Tech 1, amit a MekTek.net oldalon fejlesztenek (fejlesztettek?),  ez a játék a Mechwarrior 2 és 3 megoldásainak továbbgondolása lenne, de a jelek szerint a fejlesztése megált.

A Mechwarrior 3015 trailere

2009-ben kijött egy igen látványos trailer a Mechwarrior 3015-ről, amit a Piranha Games fejlesztett Unreal motor alá, és a Smith & Tinker látta el a produceri teendőket. Az Smith & Tinker cégben ott találjuk Jordan Weismann-t, aki szerette volna a Battletech / Mechwarrior franchise-t kihasználni / feltámasztani. Weismann elég csúnyán kiosztotta a Microsoft-ot (pedig egykori munkaadója volt, és nyilván nem kevés pénzért igazolt át hozzájuk), miközben licenszelte tőlük a Battletech, Shadowrun és Crimson Skies számítógépes jogait. Nem mellesleg pedig kihoztak a Battletech 25 évfordulójára egy emlékkönyvet, amiben többek között Mech-ekről készült festmények is volt - Unseen Mech-eké is. Itt robbant a bomba, ugyanis a Harmony Gold előkerült, és jogdíjat követelt. Weismann mindössze egyszer nyilatkozott ezzel kapcsolatban, állította, hogy a jogi részleg hibázott, azt mondták, már semmi akadálya, hogy az Unseen-ek újra feltűnjenek, de ezt a Harmony Gold jogászai másképpen gondolták. A Mechwarrior 3015-ről több információ nem került ki, sem a Smith & Tinkertől, sem a Piranha Games-től, még csak annyit sem mondtak, hogy Habakuk. Azért legalább egy apró kis magyarázatot adhattak volna...


Megindokolták a váltást is a single-ről az MMO-ra (vmelyi fórumon írta Babcock). Eredetileg a kiadott trailer-el szerettek volna kiadót szerezni a játékhoz, de senkit sem érdekelt. Aztán jelentkezett egy kiadó, hogy benne lenne a dologban ha online játékot csinálnának. A kiadó ötlete volt a F2P modell is. Elgondolkodtak a dolgon és úgy döntöttek, hogy a multiplayer amúgyis jelentősen megnöveli egy ilyen játék vonzerejét, így hát miért is ne. - By Csatti

Így jutottunk el 2011-ig, amikor a Piranha Games bejelentette, hogy egy Free-2-Play Mechwarrior játék fejlesztésén dolgoznak Mechwarrior Online néven...

Itt pedig egy nagyszerű összegzés, a Mechwarrior 1-től az MWO-ig: